INTRODUCCIÓN

El cultivo del tomate es una de las principales actividades de gran importancia a nivel regional, nacional y mundial; es la hortaliza más difundida en todo el mundo y la de mayor valor económico. Su demanda aumenta continuamente y con ella su cultivo, producción y comercio. El incremento anual de la producción en los últimos años se debe principalmente al aumento en el rendimiento y en menor proporción al aumento de la superficie cultivada. Aunque el cultivo es sumamente riesgoso a causa de la gran variabilidad de los precios y de los climas, ha generado más de un millón de empleos para las familias rurales, siendo este una fuente de ingresos para quienes se dedican a esta actividad. 

En México la producción de tomate es de excelente calidad, gracias a su amplia variedad de climas que favorecen a la producción de esta hortaliza, por eso en la mayoría de los estados de la república se registra producción de tomate, aunque en algunos en menor escala. De acuerdo con la Secretaría de Fomento Agropecuario (SFA), la variedad de mayor distribución en el territorio mexicano es la saladette representando el 56% del total de la producción y le sigue el tomate de bola cuya producción alcanza el 14% del total nacional.

El tomate es la hortaliza de mayor importancia en el mundo. Se cultiva en todo el mundo, siendo los principales países productores China y Estados Unidos. Se consume de múltiples maneras, tanto en crudo como procesado para la industria. Hoy en día existen multitud de variedades, cultivadas durante todo el año, y con frutos de distintos tamaños, formas y colores. Además, es un alimento rico en fibra y bajo en calorías que aporta vitaminas y minerales.

El tomate es un alimento sano que aporta multitud de vitaminas, necesarias para el organismo. Además contiene altos niveles de potasio y de cinc. Sin embargo, una de sus cualidades más importantes es su poder antioxidante, ya que posee una sustancia, el licopeno, que junto con otros compuestos reduce el riesgo de contraer cáncer entre otros efectos.

El tomate es el producto hortícola de mayor importancia económica, con más de 90 millones de toneladas producidas al año en todo el mundo. Los principales países productores son China, Estados Unidos, Turquía y Egipto. Además, es uno de los productos hortícolas que más diversidad de usos presenta. Aparte de consumirse crudo, puede servirse cocido, estofado, frito, encurtido, como salsa o

combinado con otros alimentos. También puede procesarse industrialmente entero, como pasta, jugo, polvo, etc. En al actualidad se industrializa entre el 25 y el 30% de la producción mundial anual. 

A pesar de ser originario de Sudamérica, su cultivo está extendido por todo el mundo, aunque produce las mayores cosechas en los climas cálidos y con buena iluminación. El verano debe 

ser largo, con temperaturas diurnas entre 23 y 24ºC y nocturnas de 14ºC. El tomate prefiere suelos algo ácidos.

Chiapas no ocupa ningún lugar importante en la producción de tomate a nivel nacional, sin embargo ha venido incrementando su producción en estos últimos diez años debido a la incorporación de parcelas para este cultivo.Estas parcelas son de productores rurales con extensiones inferiores a las 2 hectáreas, inclusive, la mayoría no llega a cultivar ni 1 hectárea de tomate. El municipio de la independencia es uno de los que mayor producción ha venido registrando desde el año 2006 hasta la actualidad, en tanto que en el 2007 se registra la mayor producción, aportando un 65% a nivel estatal, pero a partir de ese año ha ido disminuyendo sin perder el lugar que ocupa. En la actualidad más de 924 productores se dedican a la producción de tomate en el municipio, con una superficie aproximada de 400 hectáreas destinadas al cultivo. Es importante mencionar que este número de productores no conforman el total dentro del municipio, únicamente son los registrados ante la SAGARPA de acuerdo a las organizaciones productoras de tomate presentes en las localidades del municipio.